O que faz com que um sujeito se constitua como este sujeito singular, e não outro? O que é determinante na sua diferença? A pergunta atravessa a psicanálise desde Freud, que a formulou no registro da identificação e da memória, ou seja, como o aparelho psíquico se inscreve, como um traço se retém, como o objeto perdido se substitui por uma marca.
Lacan, no Seminário 9, "A Identificação" (1961-62), aponta para a existência de um significante mínimo — ao qual ele dá o nome de traço unário — que marca o sujeito antes mesmo que o sujeito advenha. É a pedra fundadora da identificação, a qual o ato analítico deve tocar para que algo novo possa ser inaugurado.
Freud explorou a natureza da memória desde o início da sua obra, propondo que as experiências vividas pelo sujeito se inscrevem no aparelho psíquico como traços mnêmicos. Já no "Projeto de uma psicologia" (1895), a memória aparece como diferença de facilitações (Bahnung) entre neurônios — não um depósito de conteúdos, mas um sistema de diferenças. Na Carta 52 a Fliess (1896), o aparelho é descrito como estratificação de inscrições (Niederschriften) sujeitas a retranscrição. A metáfora do bloco mágico, em "Nota sobre o Bloco Mágico" (1925), coroa essa elaboração. A placa coberta por uma folha translúcida, onde marcas podem ser feitas e apagadas, indica a maneira pela qual a consciência registra experiências momentâneas, enquanto a camada de cera abaixo, que retém os traços dessas inscrições, alude ao inconsciente que guarda as memórias e experiências passadas. Mas a escrita retida na cera não se lê diretamente, só se recupera sob certa incidência de luz. O traço não é um conteúdo legível, mas uma marca cuja leitura depende de outra coisa.
Em "Psicologia das massas e análise do Eu" (1921), Freud distingue três modos de identificação: ao pai, ao desejo do outro (histérica) e um terceiro modo, particular: quando o objeto é perdido, o investimento a ele dirigido é substituído por uma identificação parcial, extremamente limitada, que conserva um traço único (einziger Zug) da pessoa objeto. É desse traço que Freud faz o núcleo do ideal do eu, o ponto de onde o sujeito se vê digno de amor. Esses traços, ou inscrições, não são simples recordações, mas representações que podem ser reativadas e mobilizadas em outros contextos, como nos sonhos e na transferência.
É essa terceira identificação que Lacan elege como fundadora. A tradução que propõe é, ela mesma, uma operação conceitual. Einziger Zug diz, literalmente, traço único. Lacan traduz por trait unaire, traço unário, não único. Do único ao unário, passa-se da qualidade ao número. Não se trata da unicidade de um traço distintivo do objeto, mas da função do 1 como diferença pura — o traço enquanto contável, suporte da repetição, da ordem da marca, o que o caçador entalha no osso, uma para cada presa: marcas qualitativamente idênticas e, no entanto, distintas, porque cada uma conta um.
Ao discutir como as ideias e os objetos são representados no inconsciente, Freud distingue ainda, em "O inconsciente" (1915), as representações de coisa (Sachvorstellung) das representações de palavra (Wortvorstellung): a representação consciente articula coisa e palavra; a inconsciente é representação de coisa apenas. É do mesmo solo metapsicológico que vem o representante da representação (Vorstellungsrepräsentanz) — o que da pulsão se inscreve no psiquismo —, que Lacan retomará insistentemente. É nesse terreno — o da inscrição psíquica como traço, da identificação como retenção de um único traço do objeto perdido, da representação como articulação entre coisa e palavra — que Lacan vai operar.
O traço unário é o significante mínimo, aquele pelo qual o sujeito vem a ser representado para outros significantes. Donde o aforismo, formulado em "Subversão do sujeito e dialética do desejo" (1960) e retrabalhado ao longo do Seminário 9, que condensa o primeiro ensino de Lacan: um significante é o que representa o sujeito para outro significante. O signo representa algo para alguém. O significante representa o sujeito para outro significante. O sujeito não é o destinatário da representação: é o representado, que desaparece sob aquilo que o representa.
Em Freud, há um aparelho que retém traços, uma superfície de inscrição pressuposta, a cera sob a folha translúcida. Em Lacan, o sujeito não preexiste à inscrição, é efeito dela. O traço unário não marca um sujeito que já estava lá, ele é a condição para que algo como um sujeito venha a se constituir. O traço unário é anterior ao sujeito. Não há sujeito sem o significante que o representa, e não há significante mínimo sem outro significante para o qual ele represente. O sujeito surge nesse intervalo, entre dois significantes, nunca em um só.
Para Lacan, se o objeto se reduz a um traço, é por intervenção do significante. O traço unário não é apenas o que subsiste do objeto perdido, mas também o que o apagou. É a lição que Lacan extrai, no Seminário 9, da pegada de Sexta-feira de Robinson Crusoé: a marca na areia é ainda índice de uma presença. O significante nasce quando o traço é apagado e algo vem marcar o lugar do apagamento, ou seja, traço do apagamento do traço. O traço unário marca, portanto, ao mesmo tempo, a inscrição e a perda. Daí sua articulação com a castração e com a fantasia.
A castração não é um evento, mas a operação pela qual o sujeito perde o gozo pleno e entra na ordem simbólica, e que se inscreve no corpo como o traço unário. A fantasia, por sua vez, é a montagem que o sujeito fabrica para sustentar seu desejo diante dessa perda estrutural, desse buraco. Os dois — castração e fantasia — se articulam ao traço unário porque é nele que o sujeito encontra, simultaneamente, a marca do que o constitui e a cicatriz do que o constituiu.
O traço unário é, nesse sentido, espinha dorsal do sujeito: o ponto a partir do qual sua história, seu desejo e seu sintoma se organizam.
A elaboração em torno desse conceito permite a Lacan articular como os significantes inscrevem o sujeito na ordem simbólica, mediando a relação do sujeito com o Outro e com o desejo. O traço unário marca o momento em que o sujeito é capturado pela rede de significantes — momento que Lacan, no Seminário 11, formalizará como alienação, primeiro tempo lógico da constituição subjetiva, ao qual responderá a separação.
Se a alienação é o destino de todo ser falante, a separação indica que esse destino não é sentença: há um descolamento possível entre o sujeito e o significante que o petrificou.
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FOTO: Joan Miró segurando uma escultura de Alexander Calder (Alfredo Melgar, 1978)
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